有磁场保护的行星 在宇宙中非常普遍

【奇闻速递】近日，科学家们带来一则令人振奋的消息：围绕低质量恒星运行的类地系外行星，很可能拥有保护性磁场。这一发现，发表在《天体生物学》杂志上的研究报告，由美国华盛顿大学的天文学家们共同撰写。

这些类似地球质量的系外行星，近距离环绕低质量M等级恒星运行。不同于其他大型恒星，这些低质量恒星在宇宙中极为普遍，环绕它们的行星因此成为天文学研究的理想目标。当这些行星穿越主恒星前方时，它们阻挡了较多的光线，为我们提供了观测的宝贵机会。

这些低质量恒星的宜居地带靠近恒星，这意味着近距离环绕的行星会面临特殊的环境。受到恒星的引力牵引，这些行星可能处于潮汐锁定状态，永远只有一侧面向主恒星。这种引力牵引还会产生潮汐热量，对行星内部产生重要影响。

报告中的两位主要作者，彼得·德里斯科尔和罗里·巴尔内斯博士，致力于研究这些行星的命运。他们专注于模拟这些行星围绕低质量恒星的热量轨道演变。特别的是，他们考虑了宜居地带与“潮汐地带”的重叠现象。这种重叠导致潮汐引力的消耗，这可能是行星内部热量来源的关键。

为了深入理解这一现象，天文学家结合了轨道交互模型和行星内部的热量演化过程。他们开发了一个热量-轨道进化模型，这个模型能够模拟地球的潮汐引力消散、与温度相关的麦斯威尔流变，以及轨道的圆化和迁移。

巴尔内斯博士指出，通常认为被潮汐引力锁定的行星不太可能拥有保护性磁场，认为它们完全受恒星控制。但这项新研究推翻了这一观点。他发现潮汐加热并不会损害行星的磁场，相反，它可能有助于形成保护性磁场，使行星更加宜居。这是一个颠覆传统认识的发现。

科学家还观察到潮汐加热过程在围绕小型恒星运行的宜居行星中普遍存在。这些小型恒星的质量低于太阳质量的一半。对于那些在非圆形轨道上运行的行星，科学家发现，在极端潮汐加热时期，这些轨道倾向于变得更圆。一旦轨道圆化完成，该行星的潮汐加热就会停止。这一发现为我们理解系外行星提供了新的视角，也为寻找外星生命提供了新的线索。