美国培育出能自我更新的神经干细胞

在人类生物医学的崭新篇章中，美国科学家取得了一项革命性的突破。借助人类胚胎干细胞（hES），他们成功生成了长期自我更新的原始神经前体细胞，这一成果被报道于近期的美国物理学家组织网络。这项研究不仅刊登在《美国国家科学院院刊》上，更预示着神经退变性疾病的治疗将迎来前所未有的希望。

加州大学圣地亚哥分校的领军人物张康教授表示，这是该领域的一大飞跃，我们有可能迅速生成大量稳定且具有自我更新能力的神经干细胞及其衍生细胞。这些细胞每周可能产生超过百万个，为临床实验和治疗提供了丰富的资源。

人类胚胎干细胞因其能够分化为任何类型的细胞而备受瞩目，其在再生医学领域的应用潜力巨大。其使用一直面临重大挑战。其中之一是生成足够数量的稳定有用的细胞难度极高，且某些细胞可能存在致癌风险。为了克服这些难题，张康教授和他的团队与戴维·格拉斯通研究所的同事丁盛一起，通过精心设计的化学成分培养基，加入特定小分子，成功诱导人类胚胎干细胞转变为原始神经前体细胞。这一过程不仅稳定可靠，而且能够长期自我更新。

技术的优势在于，它避免了使用转基因技术或外源细胞产品，大大降低了突变或外源污染的风险。当这些神经前体细胞被注入实验小鼠体内时，没有发现任何肿瘤形成的迹象，进一步证明了其安全性。

这些神经前体细胞还具有巨大的潜力。科学家可以通过添加特定的化学物质，诱导它们分化成为多种成熟的神经元。张康教授指出，这意味着我们可以利用这些细胞生成用于治疗多种神经退变性疾病的神经元，如肌萎缩性侧索硬化、帕金森氏病、黄斑变性等。相关动物试验即将展开，为未来的临床治疗铺平道路。

这项进展还有更广泛的应用前景。科学家们可以通过调整小分子的组成成分，生成能够分化为心脏、、肌肉等细胞的其他干细胞。这为未来的医学研究提供了巨大的可能性。由于该研究需要使用人类早期胚胎，方面的争议和指责仍然存在。但随着科学的发展和人类对生命本质的，我们有理由相信，这一研究将在未来为人类健康带来更大的福音。